La tabla de vida es el modelo demográfico universalmente aceptado para describir de una forma estructurada y completa la experiencia de mortalidad de una población y proporcionar medidas comparativas de la longevidad esperada. El modelo utilizado para construir la tabla de vida asume que una cohorte inicial de 100.000 recién nacidos está sujeta a las mismas tasas específicas de mortalidad por sexo y edad que conoce una población real durante un periodo de tiempo específico. Las tablas de vida se han calculado sobre promedios quinquenales.
La esperanza de vida al nacer se interpreta como el número de años que, de promedio, puede esperar vivir una generación de recién nacidos si las condiciones de mortalidad no varían en el futuro. La esperanza de vida a los 65 años es una estimación del promedio de años del que disfrutará la población de esta edad si se mantienen constantes las condiciones de mortalidad del año o periodo especificado.